দৈনিক কুষ্টিয়া অনলাইন/
রমজান মাস শুরুর আগেই কুষ্টিয়ার বাজারগুলোতে লেবুর দাম অস্বাভাবিকভাবে বেড়ে গেছে। মাত্র দুই সপ্তাহের ব্যবধানে হালি প্রতি লেবুর দাম দ্বিগুণ থেকে তিনগুণ পর্যন্ত বৃদ্ধি পাওয়ায় নিত্যপ্রয়োজনীয় এই পণ্য কিনতে হিমশিম খাচ্ছেন সাধারণ ক্রেতারা।
শহরের প্রধান বাজার মিউনিসিপ্যাল বাজার, বড়বাজার, মিলপাড়া ও মজমপুর এলাকার বিভিন্ন কাঁচাবাজার ঘুরে দেখা যায়, বর্তমানে আকারভেদে প্রতি হালি লেবু ৪০ থেকে ৮০ টাকায় বিক্রি হচ্ছে। ভালো মানের বড় একটি লেবু কিনতে গুনতে হচ্ছে ১৫ থেকে ২০ টাকা। অথচ দুই সপ্তাহ আগেও একই পরিমাণ লেবু পাওয়া গেছে ১৫–২৫ টাকার মধ্যে।
হঠাৎ দাম বাড়ায় ক্ষোভ প্রকাশ করছেন ক্রেতারা। বড়বাজারের ক্রেতা হারুন উর রশিদ আসকারী হারু বলেন, “এক সপ্তাহের ব্যবধানে লেবুর দাম এভাবে বাড়া অস্বাভাবিক। রমজান সামনে এলেই ব্যবসায়ীরা সুযোগ নিচ্ছেন বলে মনে হচ্ছে।” অনেক ক্রেতাকে বাড়তি দাম শুনে লেবু না কিনেই ফিরে যেতে দেখা গেছে।
শুঁটকি মাছ ফ্যাক্টরির শ্রমিক আলমগীর হোসেন ভুইয়া বলেন, লেবুর গায়ে হাতই দেয়া দায় হয়ে গেছে।
তবে ব্যবসায়ীরা ভিন্ন যুক্তি দিচ্ছেন। তাদের দাবি, বর্তমানে লেবুর মৌসুম না থাকায় স্থানীয় উৎপাদন কমে গেছে। ফলে টাঙ্গাইল, ময়মনসিংহ, সিলেটসহ দূরবর্তী জেলা থেকে বেশি দামে লেবু এনে বিক্রি করতে হচ্ছে। পরিবহন ব্যয় বৃদ্ধি পাওয়ায় খুচরা বাজারেও এর প্রভাব পড়েছে।
কুষ্টিয়া বড়বাজারের কাঁচা সবজি বিক্রেতা রুহুল কুদ্দুস মো: সালেহ জানান, পাইকারিতে প্রতিটি লেবুর দাম ১০–১২ টাকা পর্যন্ত বেড়েছে। এর সঙ্গে ভাড়া ও অন্যান্য খরচ যোগ হওয়ায় কম দামে বিক্রি করা সম্ভব হচ্ছে না।
কৃষি বিভাগের কর্মকর্তারা বলছেন, লেবুর প্রধান মৌসুম গ্রীষ্ম ও বর্ষা। জানুয়ারি থেকে মার্চ সময়কালে গাছে সাধারণত ফুল আসে এবং ফলন কম থাকে। ফলে বাজারে সরবরাহ কমে গিয়ে দাম বাড়া স্বাভাবিক প্রবণতা।
রমজান ঘনিয়ে আসার সঙ্গে সঙ্গে চাহিদা আরও বাড়লে লেবুর দাম স্থিতিশীল থাকবে নাকি আরও বাড়বে—তা নিয়ে উদ্বেগে রয়েছেন কুষ্টিয়ার সাধারণ ভোক্তারা।
এটাকে মুনাফাভোগীদের কারসাজি হিসেবে অভিহিত করেছেন সম্মিলিত সামাজিক জোটের চেয়ারম্যান বিশিষ্ট লেখক ও গবেষক ড. আমানুর আমান। তিনি বলেন, এটা কৃত্রিম ঘটনা। সাতদিন আগেও যেখানে কোন অজুহাত ছিল না। কিন্তু এখন হাজার অজুহাত সামনে আনা হচ্ছে। তিনি এটাকে ব্যবসায়ীদের হীন মানসিকতার পরিচয় বলে উল্লেখ করেন। তিনি বাজার মনিটরিংএর উপর জোর দেন।